Le rêve du judo burundais monte sur le podium de Dakar

Don de Dieu Igiraneza a offert au Burundi sa première médaille de judo aux Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026. Sa victoire pour le bronze concrétise un rêve porté depuis deux décennies dans les dojos burundais.

L’histoire commence au début des années 2000, lorsqu’un projet de développement sportif introduit le judo au Burundi, dans un pays encore marqué par les conséquences de la guerre civile. Avec peu de tatamis et de judogi, les soutiens du projet voyaient dans le dojo bien davantage qu’un lieu d’entraînement : un espace où la confiance, le respect et l’effort collectif pouvaient aider à retisser des liens.

En 2006, la fédération burundaise de judo, conduite par son président Valéry et son équipe, évoque ouvertement l’objectif d’une médaille olympique. L’ambition est forte, mais tout reste à construire. Il faut créer des clubs, former des entraîneurs et permettre aux jeunes judoka de progresser au fil des compétitions, des défaites et des retours sur le tatami.

Les progrès ne sont pas immédiats. Au fil des années, entraîneurs, dirigeants et bénévoles burundais maintiennent l’activité des clubs à Bujumbura et au-delà. Ils développent leurs propres méthodes, transmettent leur expérience et continuent d’ouvrir les portes des dojos aux nouvelles générations.

Vingt ans de travail patient ont trouvé leur aboutissement sur le tatami de Dakar.

Mené dans son combat pour le bronze, Igiraneza continue d’attaquer alors que le temps s’écoule. À la recherche d’une ouverture, en acceptant le risque inhérent à cette prise d’initiative, il place une dernière projection et marque ippon.

Ce résultat est celui d’Igiraneza, mais il reflète aussi le long travail accompli avant lui. Il n’était pas né lorsque le rêve de la fédération a été formulé pour la première fois en 2006. Lorsqu’il monte sur le podium à Dakar, cette ambition a traversé des années d’entraînement, de revers, d’engagement bénévole et de dévouement de toute la communauté burundaise du judo.

Son prénom, Don de Dieu, signifie « cadeau de Dieu », ce qui donne une résonance émotionnelle supplémentaire à ce résultat marquant. Pour celles et ceux qui ont participé à l’implantation et au développement de ce sport au Burundi, cette médaille rappelle chaque judoka qui l’a précédé, chaque entraîneur revenu au dojo après une journée difficile et chaque personne ayant préparé les tatamis pour le cours suivant.

Cette médaille de bronze constitue un moment majeur pour le judo burundais. Elle offre aussi une image forte aux enfants qui pourraient pousser pour la première fois la porte d’un dojo après avoir vu Igiraneza combattre et monter sur le podium de Dakar.

Source: IJF.org

Crédit image: IJF / International Judo Federation