Après Panama, Arthur Margelidon referme le chapitre de sa carrière au plus haut niveau

Arthur Margelidon a décidé de se retirer de la compétition de haut niveau, mettant ainsi un terme à un chapitre important du judo canadien. Le triple olympien a fait sa dernière apparition en avril 2026 aux Championnats panaméricains au Panama avant d’annoncer sa retraite peu après.

Pour de nombreux supporters, cette nouvelle a une véritable portée. Margelidon a été une présence familière sur le circuit international pendant des années, concourant avec régularité et construisant une carrière qui l’a mené à la scène olympique à trois reprises.

Le Panama est devenu la dernière étape d’un long parcours au plus haut niveau.

Dans son message de retraite, Margelidon a parlé avec franchise de la difficulté du moment. Il a expliqué qu’il avait toujours su que ce jour viendrait, sans s’attendre à l’émotion qui l’accompagnerait. Après les Jeux olympiques de Paris, il a choisi de monter de catégorie dans l’espoir de retrouver un nouvel élan, avant de réaliser que ce sentiment n’était plus là.

Cette honnêteté donne à cette retraite une tonalité très humaine. Margelidon a expliqué que le judo avait toujours été pour lui une forme d’expression personnelle, mais qu’après trois cycles olympiques exigeants, la passion et l’envie de continuer à s’exprimer à travers la compétition s’étaient estompées.

Il a néanmoins précisé que sa carrière ne pouvait pas se mesurer uniquement aux médailles ou aux occasions manquées. Il a reconnu quitter la compétition sans avoir obtenu tous les résultats dont il se sentait capable, tout en disant que son parcours lui avait apporté quelque chose de plus grand : des amitiés, des expériences inoubliables, de la résilience, de la discipline, de la force et du respect.

Il quitte le tatami avec fierté, pas avec des regrets.

Cette perspective en dit long sur l’athlète qu’il est devenu. Margelidon a remercié de manière très personnelle les personnes qui l’entourent, notamment son épouse, son père, sa famille, ses entraîneurs, ses partenaires d’entraînement, ses amis et ses sponsors. Il a aussi clairement indiqué qu’il ne s’agissait pas d’un adieu définitif, mais plutôt d’un à bientôt.

Son palmarès confirme l’impact qu’il a eu sur le sport. Margelidon quitte le judo de haut niveau avec deux médailles au World Judo Masters et 12 autres médailles remportées sur le World Judo Tour. Ces résultats le placent parmi les judokas canadiens les plus accomplis de sa génération.

Il n’y a pas d’angle européen dans cette histoire, et il n’en faut pas. Il s’agit d’un athlète qui a reconnu le bon moment pour s’arrêter, puis qui en a parlé avec une clarté inhabituelle.

Pour les jeunes judokas, c’est peut-être l’un des aspects les plus forts de cette histoire. Margelidon a déclaré que si son parcours inspire ne serait-ce qu’un seul jeune athlète, alors tout cela en valait la peine. Cette phrase résume bien le sentiment qui entoure sa retraite : non seulement la fin d’une carrière, mais aussi la transmission de quelque chose de précieux.

Le judo canadien avance désormais sans l’un de ses noms les plus expérimentés sur la scène de l’élite. Mais l’héritage que laisse Margelidon, construit sur le professionnalisme et des années de résultats internationaux, ne disparaîtra pas de sitôt.

Source: IJF.org

Source image: IJF / International Judo Federation