À 37 ans, Teddy Riner pèse déjà bien plus que son palmarès

Le 7 avril, Teddy Riner fête ses 37 ans, et l’air du temps a changé autour du poids lourd français. Avec cinq titres olympiques, la question n’est plus seulement celle des médailles à ajouter. Elle touche plutôt à l’après, à ce qu’on construit quand on a déjà atteint le sommet à plusieurs reprises.

Même loin des tournois, son nom fait avancer le judo.

Depuis les Jeux olympiques de Paris, où Riner a une nouvelle fois confirmé son statut, il n’a fait qu’une seule apparition en compétition. C’était à Montpellier, lors de l’événement Champions League en équipes mixtes, sous les couleurs de son club de toujours, le Paris Saint-Germain. L’impression générale: moins une chasse au résultat qu’un rappel de son attachement à la tatami.

En dehors des combats, Riner reste omniprésent. Invitations dans de grands rendez-vous sportifs, rôles d’animateur ou de présentateur, sollicitations médiatiques et commerciales: il est partout. Mais selon son entourage, il sélectionne soigneusement ses projets, en privilégiant ceux qui correspondent à ses valeurs et qui servent son cercle proche.

Entouré de conseillers expérimentés, il façonne une trajectoire post-carrière à sa manière. Et c’est là que sa dimension devient particulière: son influence dépasse largement les titres. Riner fait partie des rares judoka capables d’ouvrir le judo à un public plus large, simplement par sa présence et son aura.

Sportivement, son héritage reste hors norme: multiple champion olympique, record de titres mondiaux, et plus d’une décennie à dominer les lourds avec une régularité et une longévité rarement vues dans un sport de combat.

La possibilité d’un dernier rendez-vous olympique à Los Angeles 2028 n’est pas totalement à exclure, mais elle demanderait un nouveau retour spectaculaire, et l’idée d’un cycle complet semble peu probable. Une certitude demeure: quand il décidera de s’arrêter, son empreinte sur le judo restera intacte.

Son histoire ne se termine pas au moment où il quitte la compétition.

Source: JudoInside