À Bakou, les Européens face à un plateau mondial dense

Les Championnats du monde 2026 de judo, organisés à Bakou du 4 au 11 octobre, réuniront un plateau européen relevé chez les -60 kg et les -66 kg. Le soutien du public, l’émergence de jeunes talents et la présence de médaillés confirmés pourraient peser dans deux catégories dominées par de redoutables Japonais.

Chez les -60 kg, l’Azerbaïdjanais Balabay Aghayev arrivera à Bakou en numéro 1 mondial, porté par une dynamique solide à l’approche de ses Mondiaux à domicile. Son année 2026 compte des titres en Grand Slam à Paris et à Oulan-Bator, ainsi qu’une médaille d’argent à Tachkent, ce qui le place à l’avant-garde d’une concurrence européenne fournie.

Le Japonais Ryuju Nagayama défendra son titre mondial, conquis à Budapest en 2025, son premier sacre planétaire chez les seniors, après sa victoire en finale contre le Français Romain Valadier Picard. Ce dernier revient avec l’argent mondial et figure juste derrière l’Azerbaïdjanais Ahmad Yusifov au classement. Cinquième mondial, Yusifov s’est déjà imposé à Tachkent cette année et a remporté le bronze aux Championnats d’Europe comme à Qingdao.

L’Israélien Izhak Ashpiz est l’une des jeunes révélations les plus marquantes de 2026. À seulement 18 ans, il se présente en numéro 2 mondial après ses victoires en Grand Slam à Tbilissi et en Hongrie, complétées par des médailles de bronze à Paris, à Oulan-Bator et aux Championnats d’Europe.

Le Géorgien Giorgi Sardalashvili ajoute un autre nom majeur au tableau des -60 kg. Champion du monde en 2024, il a décroché le titre européen en 2025 puis l’argent continental cette année. La Géorgie partageant sa frontière occidentale avec l’Azerbaïdjan, il pourrait bénéficier d’un soutien important à Bakou.

Chez les -60 kg, champions du monde, espoirs du pays hôte et numéro 2 mondial de 18 ans se retrouveront dans la même catégorie.

La catégorie des -66 kg posera un défi différent aux meilleurs Européens, face aux références japonaises Takeshi Takeoka et Abe Hifumi. Takeoka, champion du monde en titre et numéro 1 mondial, a prolongé son sacre de Budapest par des victoires en Grand Slam à Paris et à Oulan-Bator en 2026. Quadruple champion du monde et double champion olympique, Abe a gagné ses deux compétitions internationales cette année et sera tête de série numéro 5.

Le Russe Ramazan Abdulaev est le mieux classé des Européens, au troisième rang mondial. S’il n’a pas remporté d’épreuve du circuit mondial de judo en 2026, sa régularité s’est traduite par l’argent à Oulan-Bator et des bronzes à Tbilissi, au Kazakhstan et à Lausanne. Son compatriote Murad Chopanov arrivera à Bakou en champion d’Europe 2026.

L’Azerbaïdjanais Ruslan Pashayev a commencé son année par le bronze à Paris avant de gagner le Grand Prix de Haute-Autriche. Une première médaille mondiale chez les seniors, sur les tatamis de Bakou, constituerait un moment majeur. Le Finlandais Luukas Saha, médaillé de bronze mondial en 2024, arrive lui aussi après avoir pris l’argent européen cette année, tandis que le Moldave Denis Vieru apporte son expérience de médaillé de bronze olympique, après l’argent à Lima et le bronze en Hongrie.

À Bakou, les Européens des -66 kg devront évoluer à leur meilleur niveau face à l’élite japonaise.

Source: EJU.net

Crédit image: EJU / European Judo Union