Les judoka européens en force pour lancer le Grand Prix de Linz

Le Grand Prix Upper Austria revient à Linz avec un premier jour déjà très relevé. Pas moins de 482 judoka issus de 59 pays sont attendus, un peu moins que le record de 2024 mais tout de même le plateau le plus fort des trois dernières éditions. L’Autriche aligne 41 athlètes, tandis que l’Italie, l’Allemagne, la France et la Grande-Bretagne présentent aussi de grosses délégations, ce qui place l’Europe au cœur du tournoi.

Linz devient le terrain d’expression des légers européens en quête de médailles.

La première journée est consacrée aux catégories légères : U48kg, U52kg et U57kg chez les femmes, U60kg et U66kg chez les hommes. En U48kg, la numéro un mondiale Abiba Abuzhakynova, déjà médaillée plusieurs fois aux Mondiaux et victorieuse à Linz l’an dernier, arrive en favorite. L’Espagnole Laura Martinez Abelenda, gagnante du Grand Slam d’Abu Dhabi, représente l’une des meilleures chances européennes et pourrait retrouver Abuzhakynova pour un nouvel épisode de leur duel. Maria Celia Laborde, Eva Perez Soler, Mary Dee Vargas et Mitsuki Kondo complètent un tableau très dense.

En U60kg masculin, le Français Romain Valadier-Picard cherche à se relancer après un tournoi difficile à Paris. Vice-champion du monde 2025 et vainqueur à Linz en 2023, il connaît bien l’ambiance autrichienne et reste l’un des favoris. En face, le champion du monde 2023 Francisco Garrigos veut effacer sa septième place de l’an dernier à Linz. Avec de nombreux combattants proches en niveau, cette catégorie pourrait offrir des surprises dès les quarts de finale.

L’Espagne est également bien positionnée en U52kg féminin grâce à Ayumi Leiva Sanchez, récente médaillée d’argent au Grand Prix de Guadalajara et ambitieuse pour aller chercher l’or. La Hongroise Roza Gyertyas, médaillée de bronze mondiale, vise un premier titre en Grand Prix, tandis qu’Israël compte sur Gefen Primo, déjà titrée à ce niveau. La forte présence européenne promet des combats engagés dès le début de la journée.

La catégorie U66kg masculine est la plus chargée avec 47 judoka. L’Azerbaïdjanais Ruslan Pashayev, sixième mondial et médaillé de bronze à Paris cette saison, figure parmi les principaux prétendants. Le tenant du titre à Linz, Ronald Lima, a déjà prouvé qu’il aimait combattre en Autriche, et des vainqueurs de Grand Slam comme Gusman Kyrgyzbayev et David Garcia Torne rendent le tableau encore plus relevé. Sortir de ce groupe pour atteindre le bloc final sera un véritable exploit.

En U57kg féminin, la tête de série Marica Perisic, représentante de la Serbie, effectue sa rentrée. Victorieuse du Grand Prix de Linz en 2024 et septième des Jeux Olympiques la même année, elle incarne une des principales chances européennes. Elle devra toutefois composer avec Mariana Esteves, médaillée de bronze à Linz en 2025, la Brésilienne Jessica Lima en pleine forme, ainsi que la Française Martha Fawaz et la Britannique Acelya Toprak. Avec des tableaux profonds et plusieurs têtes d’affiche européennes, le premier jour à Linz s’annonce intense et riche en ippon.

Source: JudoInside