Faro se prépare à un week-end record pour le judo cadet

Faro se prépare à devenir un grand point de rencontre pour les jeunes talents du Judo lorsque le Millennium Team Cadet European Cup Tour 2026 y fera étape les 23 et 24 mai. Le temps d’un week-end, la ville de l’Algarve troquera son image habituelle contre l’intensité des combats sur le tatami, en accueillant un immense plateau international ainsi qu’une solide équipe locale.

Cette édition entre déjà dans l’histoire. Selon les informations de l’événement, Faro enregistrera une participation record pour une compétition européenne de Judo organisée au Portugal, avec 618 judokas de 32 pays annoncés. Cela donne à lui seul encore plus de poids au tournoi, mais montre aussi à quel point cette étape est devenue importante dans le calendrier cadet.

Faro s’apprête à accueillir l’un des plus grands moments du judo cadet portugais.

Le niveau devrait être élevé dès les premiers combats. La liste des engagés comprend 21 athlètes actuellement classés dans le top 10 de la Cadet World Ranking List de leur catégorie, dont deux numéros un mondiaux. Parmi eux figure Hatice Tuana Balci, de Türkiye, en +70 kg, qui arrive avec l’objectif de consolider sa place au sommet du classement. Le Brésilien Arthur Bonato, en -50 kg, se présente lui aussi comme numéro un mondial, avec l’ambition d’ajouter de précieux points.

Pour le Portugal, ce week-end a une portée encore plus forte. Le pays hôte alignera 99 athlètes, et 39 d’entre eux possèdent déjà des points à la Cadet World Ranking List. Cela donne à l’équipe locale à la fois de la densité et de réelles ambitions avant une compétition qui intervient à un moment crucial de la saison.

L’un des principaux noms portugais à suivre est Sofia Gaspar en -52 kg. Elle occupe actuellement la 14e place mondiale et est montée sur le podium à chaque épreuve européenne à laquelle elle a participé cette saison. À Faro, elle y voit une nouvelle étape importante avant les Championnats d’Europe.

Gaspar a déclaré que son objectif était d’atteindre les médailles et de donner le meilleur d’elle-même sur le tatami à chaque combat. Elle a également souligné à quel point il est différent de combattre au Portugal, en expliquant que le soutien à domicile apporte une forme particulière de confiance, même si Faro est loin de Coimbra.

Sofia Gaspar arrive sur une épreuve clé à domicile avec régularité et élan.

Sa saison, a-t-elle expliqué, s’est construite autour d’un entraînement continu, de l’engagement, de l’équilibre entre l’école et l’entraînement, ainsi que du développement d’un mental plus fort. Ces détails comptent en judo cadet, où la progression dépend souvent autant de ce qui se passe en dehors de la compétition que du jour même.

L’équipe nationale cadette du Portugal sera dirigée par l’entraîneuse Joana Ramos, qui a présenté l’événement comme l’aboutissement d’une saison entière de travail. Elle a désigné Faro comme la dernière grande occasion avant les Championnats d’Europe cadets, ce qui donne au tournoi une importance à la fois sportive et émotionnelle.

Ramos a aussi insisté sur le fait que combattre à domicile peut être décisif, non seulement en raison des critères de qualification pour les Championnats d’Europe cadets, mais aussi parce que les athlètes ont la possibilité d’évoluer devant leurs coéquipiers de club, leurs partenaires en équipe nationale, leurs familles et les entraîneurs qui les soutiennent chaque jour.

Faro est donc bien plus qu’une simple étape du circuit. C’est un événement record, un test sous pression pour certains des meilleurs cadets d’Europe et une grande scène à domicile pour la génération montante du Portugal. Les 23 et 24 mai, dans le sud du Portugal, toute l’attention sera tournée vers le tatami.

Source: EJU.net

Source image: EJU / European Judo Union