La Coupe d’Europe junior de Graz s’apprête à vivre son plus grand week-end

La Coupe d’Europe junior de Judo de Graz s’annonce dans une édition remarquable, avec une demande bien supérieure à ce qu’avaient prévu les organisateurs. Pour Judo Austria, les chiffres à eux seuls font déjà de cet événement l’un des grands rendez-vous juniors de la saison.

Au total, 676 engagements en provenance de 34 nations ont été reçus pour le tournoi des 30 et 31 mai à Graz. Ce total dépasse largement le précédent record de participation de 511 compétiteurs, établi en 2023, et a conduit les organisateurs à réserver des chambres dans huit hôtels, soit trois de plus que prévu au départ.

Même les dirigeants de Judo Austria auraient été surpris par l’ampleur de la réponse. Les premières équipes internationales, dont des délégations d’Israël, du Canada et du Turkménistan, sont attendues dans la capitale de la Styrie le mercredi 27 mai.

Devant son public, l’Autriche alignera une équipe de 51 judokas juniors pour la cinquième édition de l’événement. Parmi les engagées autrichiennes têtes de série, Marlene Schinwald arrive en -57 kg avec le rang de tête de série numéro 7, tandis que Helena Rottenhofer est tête de série numéro 8 en -63 kg.

Cette présence autrichienne se prolongera au-delà de la compétition elle-même. Trente-neuf autres judokas autrichiens issus des catégories seniors, U23, U21 et U18 se sont inscrits au stage d’entraînement organisé en parallèle, donnant encore plus de poids au programme global. La liste comprend Lisa Grabner, Maria Höllwart, Laura Kallinger, Carina Klaus-Sternwieser, Magdalena Krssakova, Helene Schrattenholzer, Lisa Tretnjak, Daniel Leutgeb, Alexander Kaserer et Ronald Pröll.

L’encadrement autrichien sera lui aussi très présent sur place. Les entraîneurs juniors Jaromir Jezek et Michael Winkler seront épaulés par Lisa Dengg, Martin Grafl, l’entraîneur national Miguel Ogando Lopes, Bela Riesz et Bernhard Weißsteiner.

Cette année, Graz n’est pas seulement très animée, elle déborde de talents du Judo junior.

Le niveau sportif s’annonce tout aussi élevé que les chiffres de participation. Deux champions du monde juniors en titre sont attendus en compétition : Nicole Marques en -52 kg et Tornike Gigauri en -66 kg.

La liste des engagés comprend également 28 athlètes actuellement classés dans le top 10 mondial junior. Parmi eux figurent quatre numéros 1 mondiaux juniors : Marques, Gigauri, Laurence Gagnon en -57 kg et Dandaru Camillo en -78 kg.

Certaines catégories sont particulièrement chargées. Chez les hommes, les -81 kg mènent avec 97 compétiteurs, juste devant les -73 kg avec 92. Chez les femmes, les -63 kg constituent la catégorie la plus dense avec 52 athlètes.

L’histoire récente à Graz nourrit aussi un véritable optimisme autrichien. Lors des quatre précédentes Coupes d’Europe juniors au Raiffeisensportpark, l’Autriche a remporté 11 médailles. Ce bilan comprend les titres d’Elena Dengg en 2023 et de Carina Klaus-Sternwieser en 2024, ainsi que trois médailles d’argent et six de bronze.

La meilleure performance d’ensemble de l’Autriche remonte à 2023, lorsque l’équipe a terminé quatrième au tableau des médailles avec une médaille d’or, deux d’argent et deux de bronze. Ce résultat avait été complété par une cinquième et une septième place, preuve de la compétitivité du pays hôte sur son propre tatami.

Avec une participation record, un plateau international dense et une équipe locale portée par de réelles attentes, Graz est en train de se préparer à accueillir sa plus grande et plus compétitive Coupe d’Europe junior de Judo à ce jour.

Source: EJU.net

Source image: EJU / European Judo Union