Graz place la barre plus haut : la Coupe d’Europe juniors établit un nouveau repère en judo

La Coupe d’Europe juniors 2026 de Graz a déjà assuré sa place dans l’histoire du judo. Samedi matin 30 mai, il est devenu officiel que l’événement organisé au Raiffeisensportpark Graz avait atteint un record qu’aucun tournoi junior en Europe ou dans le monde n’avait réussi auparavant.

Au total, 617 jeunes judokas de 34 nations ont été engagés dans la compétition, ce qui en fait le plus grand événement junior de ce type jamais enregistré. Ce total permet à Graz de dépasser la récente marque établie à Lignano en avril, où 595 athlètes de 27 nations avaient participé, mais aussi l’ancien record absolu de Berlin avec 612 concurrents issus de 31 pays, une référence qui tenait depuis 2008.

Pour l’Autriche, ce week-end a une importance supplémentaire. Le précédent record national appartenait à Leibnitz en 2014, lorsque 596 concurrents de 31 nations avaient pris part à l’épreuve. Ce chiffre a lui aussi été dépassé, ajoutant une dimension supplémentaire à ce qui constitue déjà un moment marquant pour le judo autrichien.

Graz n’a pas seulement accueilli un grand événement, la ville a accueilli un nouveau record du judo junior.

Judo Austria a souligné à la fois l’ampleur de la compétition et l’accueil réservé à l’événement. La secrétaire générale Corina Korner et le président Martin Poiger ont mis en avant la place grandissante de l’Autriche sur la scène internationale, en rappelant les forts chiffres de participation aux stages d’entraînement de Mittersill et au Grand Prix de Haute-Autriche à Linz en 2025. À Graz, ont-ils indiqué, la Coupe d’Europe juniors a répondu aux attentes non seulement en nombre, mais aussi en matière d’organisation.

C’est important, car une taille record peut vite devenir difficile à gérer. Au contraire, les retours mentionnés dans la source ont été décrits comme excellents, et le tournoi a été salué pour son organisation irréprochable. Pour une épreuve junior, où de nombreux athlètes construisent encore leurs premières grandes expériences internationales, un tel environnement peut laisser une empreinte durable.

L’équipe arbitrale reflète elle aussi l’ampleur du week-end. Selon la source, 28 arbitres de 14 nations sont présents à Graz, un chiffre qui pourrait lui aussi établir une nouvelle référence. Parmi eux figure l’Italienne Roberta Chyurlia, présentée comme une arbitre ayant officié à plusieurs Jeux olympiques.

La présence autrichienne dans l’arbitrage est également visible avec Paul Perchtold de Vienne, Roland Poiger du Burgenland et David Pühringer de Haute-Autriche. Leur implication souligne à quel point le pays hôte est fortement représenté, non seulement sur le plan de l’organisation, mais aussi dans le travail qui permet à une compétition de cette taille de se dérouler avec fluidité.

Le week-end du judo junior autrichien fait désormais partie des livres des records.

Ce qui ressort le plus, c’est la perspective d’ensemble. Le judo junior continue de progresser, et Graz en est la preuve la plus récente. Avec 617 athlètes de 34 nations sur le tatami, il s’agit de bien plus qu’un simple cap statistique. C’est le signe de l’ampleur et de la densité que prend la nouvelle génération du judo.

Pour le judo européen, et tout particulièrement pour l’Autriche, cette réussite est significative. Graz n’a pas simplement accueilli un grand nombre de compétiteurs. La ville a accueilli un tournoi qui a établi une nouvelle référence.

Source: EJU.net

Source image: EJU / European Judo Union