Haruka Kaju, l’invaincue à suivre à Baku en -63 kg

Haruka Kaju arrive à Baku comme la judoka à battre chez les -63 kg. Depuis ses débuts au Grand Slam de Tokyo, le 7 décembre 2024, la Japonaise a remporté l’or à chacune de ses compétitions internationales.

Sa série s’est prolongée en 2026 avec des victoires à Tbilissi et à Oulan-Bator. Dans une catégorie où les adversaires expérimentées sont nombreuses, sa régularité place Kaju au centre des attentions avant le début de l’épreuve.

Haruka Kaju n’a encore jamais terminé une compétition internationale sans médaille d’or.

Son parcours pourrait rapidement se compliquer. La Mongole Gankhaich Bold pourrait se dresser sur sa route en quarts de finale, tandis que la Néerlandaise Joanne van Lieshout pourrait l’attendre en demi-finales. Van Lieshout vise la reconquête du titre mondial qu’elle avait remporté en 2024, ce qui donnerait un relief supplémentaire à un éventuel duel avec Kaju.

Les judokates européennes figurent en nombre parmi les principales prétendantes. La France aligne deux grands noms : Manon Deketer se trouve dans le quart de tableau de Van Lieshout, tandis que Clarisse Agbegnenou vise un septième titre mondial.

Le retour d’Agbegnenou est déjà l’un des faits marquants de la catégorie des -63 kg. Classée 38e mondiale après la naissance de son deuxième enfant, la Française a décroché le bronze à Lausanne à la fin août. Un podium mondial à Baku constituerait une nouvelle étape marquante de son retour.

La Polonaise Angelika Szymanska, la Kosovare Laura Fazliu et la Mongole Enkhriilen Lkhagvatogoo arrivent également avec des ambitions de médaille. La Croate Iva Oberan est une autre adversaire à ne pas écarter dans une catégorie où un combat peut profondément modifier la configuration du tableau.

La Brésilienne Rafaela Silva et la Canadienne Catherine Beauchemin-Pinard complètent une liste de prétendantes redoutables. Avec seulement quatre places sur le podium, les -63 kg ne laissent que peu de place à l’erreur.

Le bilan de Kaju en fait la favorite, mais le plateau très relevé de Baku mettra son invincibilité internationale à rude épreuve.

Source: IJF.org

Crédit image: IJF / International Judo Federation