La Nucía plante le décor d’un week-end d’European Open à très fort enjeu

La Nucía et Benidorm font leur retour au calendrier du judo ce week-end, en accueillant l’European Open Tour sur la Costa Blanca espagnole les 16 et 17 mai. Avec 473 athlètes engagés issus de 40 nations et de quatre continents, cette étape donne déjà l’impression de dépasser le cadre d’un Open standard. C’est un point de rencontre entre noms confirmés, juniors en pleine ascension et athlètes en quête de précieux points au classement sur la route vers Los Angeles 2028.

L’Espagne arrive avec de loin la plus grande équipe, en engageant 84 athlètes et en offrant ainsi au public local de nombreux repères à suivre. L’Allemagne envoie 62 compétiteurs, tandis que la France en présente 41. Les Pays-Bas et la Grande-Bretagne en alignent chacun 31, Israël suivant avec 30, ce qui ajoute encore davantage de densité à un week-end qui s’annonce chargé, du premier tirage au sort jusqu’au dernier combat pour une médaille.

Parmi les principaux noms européens, l’Allemande Mascha Ballhaus se présente comme la judoka la mieux classée du plateau. Double médaillée mondiale, elle combat en -52 kg et arrive à La Nucía en tant que numéro trois mondiale, ce qui en fait l’un des repères les plus clairs du tournoi.

Le Portugal apporte lui aussi des références solides. Catarina Costa, quadruple médaillée européenne, fait son retour en -48 kg après sa dernière apparition internationale, lors du Grand Slam d’Abu Dhabi en octobre 2025. Barbara Timo, double médaillée mondiale, est attendue en -70 kg, tandis que Rochele Nunes offre au Portugal une autre option expérimentée en +78 kg.

Pour le pays hôte, Laura Vazquez Fernandez est la judoka espagnole la mieux classée parmi les engagées, en -63 kg. Dans une compétition où l’Espagne domine déjà la liste des inscriptions, cela donne à l’équipe locale un autre fil conducteur fort à l’approche du week-end.

Les grands noms seront là, mais la jeune génération est déjà à leurs côtés.

Ce mélange d’expérience et de talent émergent pourrait être l’un des aspects les plus intéressants de cet événement. L’Italienne Savita Russo, double championne d’Europe junior, entre dans la lumière chez les seniors en -63 kg. Le Britannique Irakli Goginashvili, champion d’Europe junior 2025 et médaillé de bronze mondial, est un autre jeune athlète à suivre en -73 kg.

Les catégories de poids elles-mêmes laissent penser qu’il n’y aura de voie facile nulle part. Chez les hommes, les -66 kg et les -73 kg comptent tous deux plus de 60 engagés, ce qui en fait deux des divisions les plus denses et potentiellement les plus explosives du week-end. Les catégories des -81 kg et des -90 kg paraissent elles aussi particulièrement relevées.

L’épreuve féminine a ses propres points de tension. Les catégories des -52 kg et des -57 kg réunissent chacune 34 athlètes, avec les -63 kg juste derrière à 30. Même les divisions plus réduites, comme les -48 kg et les +78 kg, pourraient offrir une qualité majeure, en particulier avec des médaillées expérimentées au tirage.

Une autre présence importante vient de l’équipe des réfugiés de l’IJF, qui sera représentée par sept athlètes. Leur participation ajoute une dimension supplémentaire au caractère international de l’événement et reflète la portée mondiale du judo au-delà des médailles et des classements.

La compétition se déroule au Pabellón Camilo Cano de La Nucía, avant que l’attention ne se porte rapidement sur le Benidorm Olympic Training Camp, qui débute le 19 mai. Ce stage devrait réunir plus de 900 judokas et entraîneurs, prolongeant le rôle de la région comme pôle actif du judo international.

Ce week-end pourtant, l’objectif est simple : survivre à des tableaux denses, saisir l’instant et récolter des points qui pourraient compter bien plus tard. Avec des prétendants seniors et des talents juniors réunis sur la même scène, La Nucía réunit tous les ingrédients d’un European Open tendu et significatif.

Source: EJU.net

Source image: EJU / European Judo Union