La course vers LA2028 va commencer, et les jeunes judokas européens entrent en scène

La qualification olympique pour LA2028 est sur le point de commencer, et le monde du judo passe de la préparation à la réalité. Les premiers points au classement seront attribués lors du Grand Slam d’Oulan-Bator, en Mongolie, du 19 au 21 juin, peu après un intense stage olympique à Benidorm qui a réuni des athlètes de premier plan venus d’Europe et d’ailleurs.

Ce basculement change tout. Ce qui semble encore lointain sur un calendrier devient soudain immédiat dès que le cycle de qualification commence. En judo, un seul tournoi peut changer l’élan, la confiance et les opportunités.

Pour certains athlètes, ce chemin est déjà familier. Pour d’autres, c’est le début d’un chapitre entièrement nouveau, avec toute la pression et tout l’espoir qu’implique la quête d’une place olympique.

Parmi les noms européens qui entrent dans cette campagne pour la première fois figure Mihajlo Simin, de Serbie. Sa médaille de bronze aux Championnats d’Europe seniors de cette année à Tbilissi a marqué une grande percée et lui a apporté un nouveau niveau de confiance.

Après ce résultat, Simin a déclaré qu’il ne se demandait plus s’il avait sa place à ce niveau. Il estime désormais pouvoir combattre les mêmes rivaux et s’est fixé une médaille mondiale comme objectif. Il bénéficie aussi d’un soutien tout proche avec sa partenaire, la double olympienne Marica Perišić, dont l’expérience offre un repère précieux sur la longue route à venir.

Pour ceux qui découvrent ce cycle, la confiance peut compter autant que les points au classement.

April Fohouo, de Suisse, se trouve dans un moment similaire. Elle aussi médaillée de bronze aux Championnats d’Europe seniors 2026, elle prépare son premier cycle de qualification olympique avec enthousiasme et avec une conscience claire de ce qu’il exige.

Fohouo a décrit les Jeux olympiques comme le plus grand objectif dans la carrière d’un athlète et a dit être fière de faire partie de cette aventure. Elle a parlé avec sa coéquipière Binta Ndiaye, qui a déjà connu ce processus, et cette perspective semble compter. Interrogée sur les sacrifices, sa réponse a été simple : jusqu’ici, le plus grand coût a été sa vie sociale, mais pour elle, cela en vaut la peine.

Cette honnêteté traduit une vérité centrale de la qualification olympique. Elle ne se construit pas seulement avec des médailles ou des performances marquantes. Elle se façonne aussi par la routine, la discipline et les décisions discrètes que les athlètes prennent chaque jour.

Peu de personnes le comprennent mieux que Romane Dicko, de la France. La double médaillée olympique sait que la qualification ne se gagne pas sur une seule épreuve. Elle demande de la constance, de la patience et la capacité à gérer le stress sur la durée.

Son message aux jeunes judokas est direct : soyez courageux, attendez-vous à des moments difficiles et continuez même après des défaites. Dicko a aussi apporté une perspective importante sur le mot « sacrifice ». Pour elle, il ne s’agit pas de sacrifices imposés de l’extérieur, mais de choix difficiles faits dans la poursuite d’un objectif.

La qualification n’est pas un grand moment unique. Ce sont des mois à répondre présent.

Le plateau plus large comprend des noms expérimentés comme le champion olympique Yeldos Smetov et le champion du monde Inal Tasoev, qui insistent tous deux sur les mêmes fondamentaux : la discipline, la force mentale et le travail constant. Leurs paroles renforcent l’atmosphère qui entoure cette prochaine phase du calendrier du judo.

Désormais, le compte à rebours prend une dimension compétitive. La route vers Los Angeles se décidera au fil de week-ends sous pression, de points au classement et d’épreuves répétées dans l’intensité internationale. Certains judokas visent une première participation olympique. D’autres tentent d’ajouter un nouveau chapitre à des carrières qui ont déjà produit des résultats au plus haut niveau.

Pour les prétendants européens émergents, la première étape est enfin là. L’attente touche presque à sa fin, et la bataille pour la qualification est prête à commencer.

Source: EJU.net

Source image: EJU / European Judo Union