Lavjargal offre l’or à domicile après une finale marathon en -73 kg à Oulan-Bator

Ankhzaya Lavjargal a offert à la Mongolie un grand moment de Judo en -73 kg à Oulan-Bator en remportant son premier or en Grand Slam sur son tatami à domicile. Le Mongol a dominé Jack Yonezuka des États-Unis au terme d’une finale longue et exigeante, prolongée profondément en golden score.

Cette catégorie a connu de nombreux rebondissements dès le début. L’une des premières surprises a été l’élimination de Makhmadbek Makhmadbekov des Émirats arabes unis, considéré parmi les favoris, dès son entrée en lice. Manuel Lombardo, d’Italie, a produit un superbe Ura-nage dans un combat tactique pour marquer l’action décisive et sortir ce judoka très bien classé.

Le parcours de Lombardo n’a toutefois pas duré beaucoup plus longtemps. Son tournoi s’est arrêté au tour suivant, et Uranbayar Odgerel a porté les espoirs mongols jusqu’aux demi-finales. De l’autre côté du tableau, Jack Yonezuka a continué à prendre de l’élan et a signé une percée majeure.

La victoire de Yonezuka en demi-finale contre Odgerel l’a envoyé dans sa première finale de Grand Slam. Elle a aussi garanti à l’Américain sa première médaille à ce niveau. Après 25 participations en Grand Slam avant son arrivée en Mongolie, avec une cinquième place et deux septièmes places comme meilleurs résultats jusque-là, c’était un grand pas en avant et un rappel que la persévérance peut finir par ouvrir la porte.

Le parcours de Lavjargal vers la finale avait lui aussi une importance particulière. En l’absence du champion olympique Hidayat Heydarov d’Azerbaïdjan, la moitié basse du tableau était ouverte, mais rien n’a été facile. Après une série de combats serrés, le Mongol a assuré sa place en finale pour l’or en battant le Britannique Irakli Goginashvili dans une demi-finale très accrochée.

Cela a mis en place une finale entre deux judokas qui disputaient tous les deux une finale de Grand Slam pour la première fois. Aucun des deux n’a beaucoup cédé. Ils ont tenu les quatre minutes à un rythme élevé avant de devoir continuer pendant plus de deux minutes supplémentaires en golden score.

Puis est venu le moment décisif. Lavjargal a trouvé son ouverture et a lancé Uchi-mata pour projeter Yonezuka, mettant fin à une bataille intense et libérant enfin le bruit dans l’arène.

Une seule ouverture a suffi, et Lavjargal l’a saisie.

Cette victoire a eu encore plus de valeur, car elle a apporté à la Mongolie sa première médaille d’or du tournoi après deux médailles de bronze. Devant un public local en liesse, Lavjargal a transformé une finale tendue en souvenir qui restera longtemps dans la mémoire des supporters.

Le podium a aussi offert un résultat européen lors du premier combat pour le bronze. Le Bulgare Victor Skerlev a battu le Britannique Irakli Goginashvili après le golden score, offrant une belle conclusion à la Bulgarie dans une catégorie décidée sur des marges infimes.

La deuxième médaille de bronze est revenue à Uranbayar Odgerel, de Mongolie, ce qui a permis à un autre athlète hôte de monter sur le podium. Au classement final, Lavjargal a pris l’or, Yonezuka l’argent, et les médailles de bronze sont revenues à Skerlev et Odgerel.

Lavjargal a déclaré ensuite qu’il était heureux et reconnaissant de gagner son premier or en Grand Slam dans son propre pays, ajoutant que le soutien du public lui avait donné de l’énergie supplémentaire pendant cette longue finale.

Source: Fighting Lifestyle

Source image: IJF / International Judo Federation