Tbilissi, répétition grandeur nature : l’Europe arrive en force avant les Championnats d’Europe

Le judo s’installe à Tbilissi pour un week-end qui compte déjà double. Le Tbilisi Grand Slam 2026 (20–22 mars) rassemble 386 judokas venus de 51 pays, dans l’Olympic Sports Palace. Et comme les Championnats d’Europe 2026 s’y dérouleront aussi du 16 au 19 avril, ce Grand Slam ressemble à une répétition générale… mais avec de vrais points, de vraies têtes de série et une vraie pression.

Tbilissi se transforme en test grandeur nature avant la grande bataille continentale.

Côté européen, les projecteurs se tournent d’abord vers les -70 kg. La Croate Lara Cvjetko, numéro 1 mondiale et médaillée d’argent aux Mondiaux, signe sa première apparition en Grand Slam en 2026 après une saison marquée par trois titres sur le World Tour et une médaille de bronze aux Championnats d’Europe l’an dernier. Le tableau est exigeant, emmené par la championne du monde en titre Shiho Tanaka (JPN), avec aussi des candidates européennes comme Michaela Polleres (AUT), Ida Eriksson (SWE) et Tais Pina (POR).

En -63 kg, la dynamique croate continue avec Iva Oberan, deuxième tête de série. Juste derrière, l’ancienne championne du monde Joanne Van Lieshout (NED) apporte une dose immédiate de danger et d’expérience.

Les -52 kg offrent une image frappante de la densité européenne : les six premières têtes de série représentent toutes le continent. La Hongroise Reka Pupp mène la danse, tandis que l’Israélienne Gefen Primo fait son retour à la compétition pour la première fois depuis novembre.

En -78 kg, la Slovène Metka Lobnik arrive en tête d’une sélection européenne solide, où figurent notamment Emma Reid (GBR) et l’Allemande Alina Boehm, double championne d’Europe. Chez les +78 kg, Raz Hershko (ISR) et la Française Lea Fontaine occupent les deux premières places des têtes de série.

Chez les hommes, la catégorie -81 kg est un terrain presque entièrement européen : les 20 meilleurs au classement viennent d’Europe. Le numéro 1 de série Vedat Albayrak (TUR) est accompagné par Zaur Dvalashvili (GEO) et Matthias Casse (BEL), et la profondeur du plateau donne déjà un avant-goût de ce qui attend en avril.

La Géorgie comptera aussi sur Luka Maisuradze en -90 kg, champion du monde 2023 et champion d’Europe 2022. Après une sortie précoce au Paris Grand Slam plus tôt cette année, il cherchera à réagir à domicile, tout en poursuivant un objectif encore manquant : un premier titre en Grand Slam. Dans la même catégorie, le Serbe Nemanja Majdov, champion du monde 2017, ajoute un obstacle majeur.

En -100 kg, le Portugais Jorge Fonseca revient, pour seulement son deuxième tournoi depuis les Mondiaux de l’an dernier, avec une médaille de bronze au Upper Austria Grand Prix ce mois-ci. La catégorie est menée par Simeon Catharina (NED), avec Zsombor Veg (HUN) également présent. En +100 kg, le Néerlandais Jur Spijkers est tête de série numéro 1, devant Kanan Nasibov (AZE) et le champion d’Europe 2023 Martti Puumalainen (FIN).

La Géorgie aligne la plus grosse délégation avec 42 athlètes sur les 14 catégories. Et pour les fans, la montée en puissance vers les Championnats d’Europe est déjà lancée, en direct sur JUDOTV.COM.

Source: EJU_News