Heimjubel in Kaunas: Polikevičius setzt im Finale das entscheidende Zeichen

Der erste Wettkampftag beim Kaunas Junior European Cup 2026 brachte sofort Tempo, Spannung und viele enge Kämpfe. Judoka aus 24 Nationen sorgten für ein starkes Niveau, und besonders im Finalblock lagen Freude und Enttäuschung oft nur einen Moment auseinander.

Aus europäischer Sicht rückte vor allem der Erfolg von Simas Polikevičius in den Mittelpunkt. Der Litauer bescherte dem Gastgeberland das erste Gold dieser Turnierausgabe und gab dem Publikum in Kaunas einen besonderen Grund zum Feiern. Für die Heimfans war es genau der Moment, auf den sie gehofft hatten.

Im Finale traf Polikevičius auf Oleksandr Martynchuk, den er bereits aus Kadettenzeiten kannte. Damals, so schilderte der Litauer, sei sein Gegner schneller und stärker gewesen. Mit der Zeit habe er jedoch dessen Stil besser verstanden und erkannt, wie er darauf reagieren kann.

Der entscheidende Punkt: Polikevičius blieb vor dem Rückkampf ruhig. Er sagte, er habe an vergleichbare Stärken geglaubt und daran, die Qualität zu haben, um zu gewinnen. Im entscheidenden Augenblick ging er mit einer Technik bewusst ins Risiko und genau dieser Mut wurde belohnt.

Für Litauen war dieses Gold der emotionale Höhepunkt des Tages.

Auch andere Siegerinnen und Sieger setzten starke Akzente. Daria Boichenko aus der Ukraine holte Gold in der Klasse bis 63 kg, obwohl sie den Sieg nach eigenen Worten nicht erwartet hatte. Besonders das Finale gegen Sofia Pekki verlangte ihr viel ab, weil sie sich stark unter Druck fühlte.

Bei den Männern bis 60 kg gewann Shavarsh Nahapetyan aus Armenien einen Finalkampf, der für ihn auch emotional schwierig war. Er erklärte, sein Gegner sei ein guter Freund, mit dem er gemeinsam trainiere und lerne. Gerade deshalb habe sich der Sieg nicht völlig leicht angefühlt.

Neben den Resultaten zeigte der Auftakttag vor allem, wie viel Qualität in der nächsten Generation des europäischen Judos steckt. Starke Techniken, Entschlossenheit und Teamgeist prägten das Bild auf dem Tatami. Am zweiten Tag folgen die restlichen Gewichtsklassen.

Quelle: EJU.net

Bildquelle: EJU / European Judo Union